El balón

España solo había ganado tres partidos mundialistas desde su conquista en 2010. Tres de once: a Australia, Irán y Costa Rica. En 2014, defensora del título, se fue a casa en la primera fase (humillada por Holanda en su presentación); en 2018 la eliminó Rusia en los octavos de final y en los mismos octavos de final se la cargó Marruecos en 2022. Vamos… que el éxito es un hecho excepcional en la historia mundialista de la selección española. ¿Favorita? Ni de broma. ¿Candidata?

Negreira es el argumento perfecto, en cualquier ocasión. Y se ha convertido en un grito de guerra en no pocos campos de España, donde se ha comprado a ciegas ese discurso apadrinado por el Real Madrid sin pensar en nada más.

Anthony Gordon aumentará a 20 el número de futbolistas británicos en la historia del FCBarcelona. Desde los 42 partidos de John Parsons entre 1900 y 1904 y hasta los 53 jugados la última temporada por Marcus Rashford, la colonia británica mantendrá su protagonismo en la plantilla… Que en la era moderna fue más bien escaso.

Hansi Flick, en directa colaboración con Anderson Luis de Souza, Deco, trabaja ya en la confección de la plantilla de su tercera temporada al frente del Barcelona. Campeón de Liga por duplicado, el asalto definitivo a la Champions League es el reto principal en el club. Entre la ilusión y la obsesión, los cambios que se avecinan en el vestuario azulgrana no serán pocos. La sustitución de Robert Lewandowski es el asunto primordial.

El Barça bicampeón de Liga de Hansi Flick se despidió del Camp Nou con otra victoria. Victoria de record por cuanto por primera vez en la historia de una Liga de 20 clubs venció los 19 partidos jugados como local. La temporada, curiosamente, en que jugó en tres campos distintos (Johan Cruyff, Montjuïc y Camp Nou) se convirtió en intocable. Un triunfo final contra el Betis y una despedida con honores para Robert Lewandowski, un goleador como una catedral.

El FCBarcelona está en condiciones de alcanzar al acabar la Liga los 100 puntos e igualar así el record que mantienen el Real Madrid de 2012 y el propio Barça en 2013. Una Liga monumental si gana los tres partidos que le quedan por jugar… Pero que no va a ocultar un hecho ya hoy incontestable. Es la Liga más desigual desde que las victorias otorgan tres puntos. Puede que venciendo a Alavés, Betis y Valencia aumente esa renta. O puede que no lo consiga y se rebaje.

La Liga a la primera. Y por segunda temporada consecutiva. Y enfrentado al Real Madrid, cara a cara. Lo nunca visto y lo más celebrado. No habría un argumento mejor en el Barcelona, un equipo llamado a ganarse un pedazo de historia en el fútbol español. Habrá que ver si también en Europa. Una Liga de paliza. Son 14 puntos de ventaja sobre ese Real Madrid que bajo el liderazgo de Mbappé tenía que arrasar con todo. En España y en Europa. Y que ya acumula sus dos temporadas sin un triste trofeo.

El Barça rompió su mal fario en Getafe, donde no ganó en las cinco últimas temporadas, y ya tiene a tocar el título de Liga. El segundo consecutivo bajo el mando de Hansi Flick. El gol de Fermín López, rozándose el descanso, le disparó para redondear Rashford una jornada ideal. De Bellerín al Coliseum, el éxito está a la vuelta de la esquina. El Barça puede cantar el alirón el diez de mayo frente al Real Madrid. Un Clásico de Liga, lo nunca visto y con dos opciones.

El Barça deberá esperar otro año, al menos, para coronarse en Europa. El Atlético volvió a ser su verdugo, tal como en 2014 y en 2016. Y, también, como en la Copa del Rey. Mereció darle la vuelta a la eliminatoria, llegó a empatarla, pero le faltó acierto en el remate. Y suerte… Siempre, en estos escenarios, la suerte es vital.

El Barça reafirmó su próximo título de Liga y ensayó, a su manera, el asalto a la Champions. Ganó un derbi tan atípico como insólito por cuanto lo tenía ganado en un cuarto de hora… Y no lo sentenció hasta la recta final. Una goleada engañosa pero feliz en azulgrana. Otro derbi para olvidar en blanquiazul. Compitió el Espanyol pero se rindió a la evidencia y la fatalidad. Más fatalidad de la esperada. Un primer gol ilógico le golpeó y el 2-0, mal defendido desde el principio, le condenó.