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Milioni di persone assumono ogni giorno metformina per controllare il diabete di tipo 2. È economica, ampiamente studiata e utilizzata nella pratica clinica da decenni. Eppure una domanda apparentemente elementare ha continuato a dividere i ricercatori: come funziona esattamente? È noto che la metformina contribuisce ad abbassare la glicemia, soprattutto limitando l’eccessiva produzione di glucosio da parte del fegato.

Un taglio sulla pelle può cicatrizzarsi e un osso fratturato può ricostruirsi, ma quando vengono danneggiati alcuni nervi, soprattutto nel cervello e nel midollo spinale, la situazione cambia radicalmente. I neuroni adulti del sistema nervoso centrale possiedono infatti una capacità molto limitata di rigenerare i propri assoni, i lunghi prolungamenti attraverso cui trasmettono segnali ad altre cellule. Dopo una lesione, l’assone può essere interrotto anche se il corpo del neurone rimane vivo.

L’obesità sembra lasciare nel corpo una sorta di memoria storica anche una volta sparita. Quest’ultima è la parte che rende così facile riguadagnare una peso una volta essere riusciti a dimagrire. La chiave di questo fenomeno è negli ATM, ovvero i macrofagi del tessuto adiposo. Le funzioni delle cellule in questione prevedono la regolazione dell’infiammazione, la rimozione di cellule danneggiate e il mantenimento dell’equilibrio del tessuto adiposo.

Patatine, fritti e altri alimenti ricchi di grassi possono esercitare una forte attrazione, ma dietro la preferenza per questi cibi non ci sarebbe soltanto il gusto. Il cervello possiede circuiti specializzati nel controllo dell’appetito e potrebbe persino adattare il comportamento alla quantità di grassi disponibili. Uno studio pubblicato nel 2026 su The FASEB Journal ha individuato una proteina che sembra avere un ruolo importante in questo processo.

Non possiamo scavare fino al mantello profondo, eppure oggi gli scienziati riescono a costruire una sorta di TAC dell’interno della Terra. Analizzando il modo in cui le onde prodotte dai terremoti attraversano il pianeta, i geofisici possono individuare regioni nelle quali il materiale presenta proprietà differenti da quelle circostanti. Negli ultimi anni queste tecniche hanno rivelato anomalie profonde in luoghi dove i modelli geologici tradizionali non prevedevano di trovarle.

Per capire perché alcune persone invecchiano meglio di altre, gli scienziati stanno osservando un compagno che vive accanto a noi da millenni: il cane domestico. Uno studio pubblicato nel 2026 su The Journals of Gerontology: Series A ha trovato una sorprendente somiglianza tra cani ed esseri umani nei biomarcatori metabolici associati alla mortalità.

Quando le temperature salgono, il nostro organismo mette in funzione un sofisticato sistema di raffreddamento. Ma mantenerci intorno ai 37 °C richiede un lavoro considerevole anche al sistema cardiovascolare. Una recente revisione sull’impatto del cambiamento climatico sulla salute cardiovascolare riassume i risultati degli studi condotti in camere climatiche: per ogni aumento di 1 °C della temperatura corporea interna, la frequenza cardiaca può crescere mediamente di circa 26 battiti al minuto.

Atmosfera, oceani, rocce e organismi viventi potrebbero formare un sistema profondamente interconnesso, capace entro certi limiti di stabilizzare le condizioni ambientali. È l’idea centrale dell’ipotesi Gaia, proposta dallo scienziato britannico James Lovelock alla fine degli anni Sessanta e successivamente sviluppata anche grazie alla microbiologa Lynn Margulis. Il nome, ispirato alla dea greca della Terra, contribuì alla popolarità della teoria, ma anche a numerosi fraintendimenti.

Due scimpanzé che si cercano continuamente, delfini che collaborano per anni o elefanti che mostrano una particolare preferenza per determinati compagni: comportamenti del genere fanno sorgere una domanda inevitabile. Gli animali possono davvero essere amici? Per molto tempo gli scienziati hanno evitato questa parola, temendo di attribuire agli animali emozioni tipicamente umane. Oggi l’approccio è più sfumato.

La maggior parte dei trattamenti attuali per l’Alzheimer mira a rallentare la progressione della malattia. Non esiste una cura valida a bloccare il morbo del tutto e non c’è neanche un modo per invertire il danno, almeno allo stato attuale. Una nuova condotta di ricerca offre però una possibile strada alternativa, utilizzare un sistema chiamato Nano-ERASER per trasformare alcune cellule di supporto del cervello, gli astrociti, in nuovi neuroni.