Pour la Science

Dans un documentaire sur le Groenland, j’ai récemment entendu parler du village de Siorapaluk, considéré comme le plus septentrional du monde. Désireux d’en savoir plus, j’ai mené quelques recherches et découvert le concept de « nordicité » : le principe est de calculer un indice pour décrire à quel point un endroit se situe au nord. Cela m’a d’abord laissé perplexe. Ne suffit-il pas de regarder la latitude ?

L’anecdote est amusante. À la fin des années 1970, l’iconoclaste Richard Feynman, Prix Nobel de physique et professeur à l’institut de technologie de Californie, dîne dans un restaurant thaïlandais nommé Indra, à Glendale, avec Ralph Leighton, un habitué de l’établissement et un ami proche.

Créé en 2006, le Biomimicry Institute (« l’Institut du biomimétisme »), une organisation américaine à but non lucratif qui promeut l’innovation inspirée du vivant, offre depuis plusieurs années sur internet une boîte à outils pour faciliter le développement d’inventions bio-inspirées.

Prenez La Joconde, le Portrait de Ginevra de’Benci, La Vierge aux rochers, l’Annonciation… tous ces tableaux ont en commun, outre d’être de la main de Léonard de Vinci, de comporter à l’arrière-plan de l’eau. Le plus souvent, elle est sous la forme d’un fleuve ou d’une rivière, parfois jalonné de plusieurs cascades, comme sur La Vierge, l’Enfant Jésus et sainte Anne. C’est que l’artiste a toute sa vie durant été fasciné par l’élément liquide.

Sacs de vie – Après avoir emballé, dans des sacs microscopiques, différentes molécules et de l’ADN synthétique, des biologistes ont obtenu une croissance spontanée de ces sacs, qui se sont divisés et multipliés comme l’auraient fait des cellules vivantes. Preuve qu’il est possible d’obtenir une propriété fondamentale de la vie à partir d’éléments complètement artificiels.

SEO Mots clés : physique quantique, gravitation quantique, intrication, Heisenberg, superposition, miroir, optomécanique, qubits, décohérence. Les physiciens imaginent qu’un de leurs rêves est à portée de main, tester les différentes théories de la gravitation quantique pour les départager. En d’autres termes, il s’agit de mettre en évidence la réalité quantique de la gravitation.

Les robots envahiront-ils bientôt notre quotidien ? Du robot ménager conçu pour les tâches domestiques au robot conversationnel censé lutter contre l’isolement des personnes âgées, les pistes à l’étude sont en tout cas multiples.

Février 2016. L’un d’entre nous, Alex, grand voyageur dans l’âme, arrive au Botswana, en Afrique australe. Un petit avion le conduit aux salines de Makgadikgadi, dans le désert du Kalahari, où il est invité à séjourner et à mener des recherches dans un camp de safari plutôt haut de gamme. Alex est en effet reconnu pour son expertise en matière de langue et de jeux, et il vient apporter des connaissances aux guides travaillant dans ce camp, pour la plupart des biologistes.

Chez soi, actionner l’interrupteur d’une lampe est un geste banal sans autre conséquence que l’apparition ou la disparition de la lumière. La raison en est simple : dans un circuit domestique ordinaire, le courant en jeu, moins d’un ampère pour un éclairage, à la tension du secteur, soit 230 volts (V), reste dans une gamme où les conséquences d’une coupure brusque, quand vous éteignez, sont négligeables.

Ajouter Pour la Science à vos sources préférées dans Google Ces dernières années, les progrès de la paléogénétique ont abattu l’idée d’une cloison étanche entre les différentes lignées humaines. L’hybridation entre groupes distincts n’était pas un phénomène rare : Homo sapiens et Néandertal, Néandertaliens et Dénisoviens ou encore sapiens et Dénisoviens sont autant de combinaisons avérées par des preuves génétiques trouvées chez chacune de ces espèces.