Netanjahu je razmatrao povlačenje iz libanskog bezbednosnog pojasa, ali se nije usudio. Onaj ko je razumeo trenutak i iskoristio priliku je bio njegov protivnik Ehud Barak, koji ranije nije uspeo da se nametne (kako su tada govorili) kao lider opozicije jer nije pružio ubedljivu političku alternativu koja bi zamenila Likud. Nekoliko meseci pre izbora 1999. Barak je u emisiji kod Dana Margalita objavio da će, ako bude izabran za premijera, povući izraelsku vojsku iz Libana u roku od godinu dana.