TCL wurde 1981 in China als TTK Home Appliances Co., Ltd. gegründet – mit dem Ziel, Audio- und Videokassetten zu produzieren. Schnell nutzte das Unternehmen die wirtschaftliche Öffnung Chinas, um zu wachsen. Ende der 1980er-Jahre wurde TCL privatisiert, wodurch es zu einem der am schnellsten wachsenden Unternehmen weltweit avancierte. In den 1990er-Jahren positionierte sich TCL erfolgreich auf dem internationalen Markt für Unterhaltungselektronik.