Arnaud Mbeng Edou

Le 17 août, alors que Libreville célébrait le 66e anniversaire de l’indépendance, Ali Bongo Ondimba a choisi de s’adresser aux Gabonais. Pas d’apparition publique, pas de discours depuis Libreville : l’ancien chef de l’État a livré un long message écrit, intitulé « Message de vœux au peuple gabonais », diffusé sur Facebook par Ali Akbar Onanga Y’Obegue, l’un de ses rares derniers fidèles.

Ce matin-là, sous le ciel bas et doux de la saison sèche, les cuivres de la fanfare ont résonné sur l’esplanade où, jadis, on ne s’arrêtait guère qu’au passage. Quand les premières notes de « La Concorde » se sont élevées, drapeau hissé, gardes au garde-à-vous, quelque chose de particulier flottait dans l’air : pour la première fois, l’hymne était joué sur la place qui porte désormais le nom de celui qui l’a écrit.

Le 16 août, sous le ciel bas et gris qui écrase Libreville en cette saison, le président Brice Oligui Nguema a inauguré le nouvel Hôtel des Affaires étrangères sous le nom de « Maison Jean Ping ». Le bâtiment du boulevard de l’Indépendance, construit en 1976 pour le sommet de l’OUA, avait été évacué en juin 2018 après une fuite de gaz. Depuis, la diplomatie gabonaise campait dans des locaux loués à Batterie IV, avec des cartons dans les couloirs et des climatiseurs qui rendaient l’âme.