O knize Ďáblův novic Válka mezi králem Štěpánem a císařovnou je v plném proudu, a Cadfael opět musí použít svůj um a zkušenosti, aby vyřešil záhadnou vraždu. V osmém příběhu bratra Cadfaela se blízko Shrewbury ztratí vyslanec biskupa z Winchesteru a ve stejnou dobu se v klášteře objeví novic Meriet, který se zdá být posedlý ďáblem. O mladíka se začne zajímat Cadfael a spolu se svým přítelem, zástupcem šerifa Hughem, vypátrá spojení mezi novicem a zmizelým klerikem.