Nacido en Gijón en 1944, a José Manuel Díaz Novoa siempre le atrajo el fútbol. Siendo un niño jugaba en las calles de El Llano, donde se aprendían entonces los fundamentos y la picaresco de un juego que marcó su vida. En el Atlantic, de la mano de Arturo Vigón 'El Presi', se juntó con Miguel Montes, Pocholo, Alonso, Echevarría. Quince años tenía entonces y solo algunas visitas a El Molinón como espectador para ver a su Sporting, por ejemplo, hacer hincar la rodilla a todo un Real Madrid.