Pierre Alméras

Dans ce nouvel épisode sur la musique gospel et negro-spiritual, place à Amazing Grace, un cantique hors norme tant par l’histoire de sa création que pour ce qu’il est devenu après. L’auteur de ce chant, John Newton, est né à Londres le 24 juillet 1725. Il n’a que 7 ans lorsqu’il perd sa mère sans que cette dernière, très pieuse, ait eu le temps de lui inculquer quelques rudiments religieux. Son père l’inscrit dans une école privée. Mais, têtu et indiscipliné, il en est renvoyé.

Après les présentations de Swing Low, Sweet Chariot et Joshua Fit the Battle of Jericho, voici un chant dont on sait peu de choses. Il est connu sous trois titres différents : Run On, Run On for a Long Time et God’s Gonna Cut You Down. Ce negro-spiritual ne se trouve pas dans la catégorie des chants bibliques mais, c’est plus rare, dans celle des traditionnels. Il s’agit un chant d’avertissement personnel assez fort, assez dur dans les mots employés.

Negro-spiritual très connu, Joshua Fit the Battle of Jericho nous entraîne plusieurs millénaires en arrière, lors d’une incroyable bataille relatée par la Bible. Le peuple d’Israël vient de perdre son guide Moïse, mais Dieu l’accompagne et il dispose d’un nouveau chef, Josué – Joshua en anglais. (En hébreu, Joshua veut dire « sauveur », « celui qui sauve ».