Sander Voormolen

Waarom zou je zwemmen als je net zo makkelijk over de bodem kunt lopen, op zoek naar voedsel? Dudgeon’s loophaai scharrelt als een rondsnuffelende hond over het koraal en zeegras waarbij hij zijn sterke borstvinnen gebruikt als poten. Het is geen viervoeter maar een viervinner. Lokale mensen in Zuidoost-Papoea-Nieuw-Guinea kennen het dier al langer en noemen het kadedekedewa, wat zich laat vertalen als ‘luie haai’ of ‘hondhaai’.

De passiebloemvlinder Heliconius hewitsoni kan wel 348 dagen oud worden, een zeer respectabele leeftijd voor een vlinder. De verwante soort Dione juno leeft niet langer dan veertien dagen, een verschil van een factor 25. Zo’n extreem verschil in levensduur binnen een nauw verwante groep zie je nergens anders in het dierenrijk. Biologen verbazen zich al langer over de lange levensduur van de Heliconius-familie.

Wat heeft de wetenschap geleerd van corona? Zes jaar geleden hield het virus de samenleving in zijn greep. De overheid nam de meest drastische maatregelen voor de bevolking sinds de Tweede Wereldoorlog, tot en met een avondklok. De Tweede Kamer boog zich de afgelopen weken in openbare verhoren over het beleid: wat ging er goed en wat niet. Maar wat heeft de wetenschap opgestoken van de vaccins, de lockdowns en de anderhalve meter afstand?