Derrière l’une des plus grandes carrières musicales du XIXe siècle se cache une trajectoire tourmentée. L’histoire de Giuseppe Verdi est bâtie sur l’échec et le deuil. Refusé par le Conservatoire de Milan, brisé par la perte de ses enfants et de sa jeune épouse, il a failli tout abandonner... Après Nabucco, Verdi n'a plus à frapper à la porte des théâtres, ils viennent désormais à lui. La Scala lui commande un nouvel opéra, Les Lombards.