Steven Verseput

Invaller Wout Weghorst ligt languit in de middencirkel. De armen voor zich uitgestrekt, het gezicht verborgen in het gras. Troosteloos door de vroege uitschakeling van het Nederlands elftal, na alwéér mislukte strafschoppenserie, ditmaal tegen Marokko. Verdediger Denzel Dumfries loopt langs en legt een hand op zijn rug. Even verderop heeft middenvelder Quinten Timber zich op handen en knieën laten vallen, hij blijft bijna een minuut zo zitten.

In een hard, fysiek en meeslepend gevecht is het Nederlands elftal op het WK op pijnlijke wijze uitgeschakeld door Marokko. In Estadio Monterrey in het noordoosten van Mexico was Marokko in lange fases superieur tegen het bijzonder kwetsbare, povere Oranje. Het verloor via strafschoppen, na een 1-1 stand in de verlenging. In de reguliere speeltijd leidde Nederland kort voor tijd nog.

Opzwepende samba dreunt door het Houston Stadium als Ronald Koeman druk gebaart. De selectie van Oranje staat rond hem tijdens een drinkpauze in het tweede WK-duel, tegen Zweden. Hij praat, wijst, spreidt zijn armen, klapt een paar keer. Als aanvaller Cody Gakpo een stap naar achter zet, trekt Koeman zijn aandacht met een snelle aanwijzing. Verdediger Micky van de Ven krijgt een bemoedigend tikje op zijn nek. Lang duurt de bespreking niet – slechts een minuut.