Ende des 16. Jahrhunderts steht Domenico Scandella vor der Inquisition. Der Müller aus dem friaulischen Dorf Montereale nahe Pordenone wird der Gotteslästerung und Häresie beschuldigt. Obwohl Scandella, der Menocchio genannt wird, den Flammentod vor Augen hat, legt er freimütig und erstaunlich selbstbewusst seine Weltsicht dar: „Ich habe gesagt, dass, was meine Gedanken und meinen Glauben anlangt, alles ein Chaos war, nämlich Erde, Luft, Wasser und Feuer durcheinander.