C'est l'histoire d'un homme de vingt-cinq ans qui lit Marc Bloch, et qui se dit : ça commence. Son nom est Carlo. Il est le fils d'une écrivaine célèbre, Natalia, et son père, Leone, est un héros de l'antifascisme italien, assassiné en 1944. Comment se faire une place dans ce monde ? Carlo Ginzburg aime la littérature, la peinture, le cinéma, les idées politiques, mais par-dessus tout, la littérature. Et pourtant c'est un historien, Marc Bloch, qui le met sur la voie.