El 29 de octubre de 1896 se sancionó la ley nacional 3.445 mediante la cual se creó la Prefectura Nacional Marítima, semilla de la actual Prefectura Naval Argentina, a partir de un proyecto del entonces diputado nacional Manuel Florencio Mantilla, en su articulado se dejó establecido que “(…) la policía de los mares, ríos, canales y puertos sometidos a la jurisdicción nacional estará a cargo exclusivo de la Prefectura General de Puertos (…)”.