Xavier Colombani

En cette matinée du 2 juin, il pleut à verse sur les beaux quartiers parisiens. Les torrents d'eaux lustrent les SUV et obligent les banquiers à courir. Mais pas Anicet Dybantsa Jr., dit « AJ », qui se fait attendre de l'artisan chargé de lui confectionner les chaussures sur mesure qu'il portera lors de la draft NBA, trois semaines plus tard. Présent huit jours à Paris pour une tournée promotionnelle dans un pays qui ne le connaît pas, le jeune Américain de 19 ans jongle avec un agenda de ministre.

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C'est une constante qui ne souffre pas d'exception. Dans les catégories les plus jeunes (U16, U17), les États-Unis demeurent invincibles. En 2023, avec la fine fleur des 2007 - Cameron Boozer (MVP du tournoi), AJ Dybantsa et Darryn Peterson - ils ont même remporté le Championnat des Amériques avec un écart moyen de 64 points. Jamais ce tonitruant trio n'a été reconstitué depuis. Durant trois ans, chacun a tracé sa voie, jusqu'à se hisser ensemble aux trois premiers rangs de la draft.