Quand l’URSS s’est dissoute, les décideurs occidentaux ont annoncé avec un optimisme grandiose que la démocratie libérale était désormais sans rivale. Mais le véritable héritage du Bloc de l’Est fut tout autre : États dépourvus de culture institutionnelle, sociétés qui n’ont jamais intégré les normes civiles, et surtout, des réseaux oligarchiques ayant appris sur des décennies à opérer dans l’économie de l’ombre — celle de la loyauté, de la peur et de la criminalité mutuelle.