Pierre Assouline explore la complexité du concept d’« écrivain collabo » en analysant les motivations, les profils et les ambiguïtés morales des auteurs ayant publié sous l’Occupation. Un écrivain, on sait ce que c’est. Quelqu’un dont l’écriture est le métier et qui tire l’essentiel de ses ressources de l’exploitation de ses livres. Ce qui n’empêche pas des journalistes, des professeurs, des avocats, des employés de compagnies d’assurances d’être aussi des écrivains, comme leur œuvre en atteste.